Простак-заяц пустил лису переночевать в своей избушке. Изба лисе понравилась, хозяина же она просто выгнала. Узнав о горе зайца, пытались ему помочь разные сильные звери. Но лишь петух, не испугавшись лисьих угроз, смог изгнать лису.
В ничейном теремке поселяются разные животные – мелкие (мышка, лягушка) и крупные (заяц, лиса, волк). Места пока хватает всем. Но когда приходит медведь, остаётся место только на крыше. Усевшись, медведь разваливает общее жилище.
Размазав кашу по блюду, угощает лиса журавля. Тот дно клювом долбит – ничего не достаёт, а лиса знай лижет. Уйдя голодным, решил журавль отомстить. Кормит он лису окрошкой, а в кувшин с узким горлом её морде не попасть – и ушла лиса голодной.
Малышу бы и заснуть, да не может – недоигранное за день не пускает. Пристаёт он к деду, докучает: деда, сказку расскажи! Дед же, чтобы внук уснул и дал ему доделать дело, тут докучную сказку и заводит – безначально-бесконечную сказку.
Отпущенная с подружками, заблудилась было Маша в лесу, да глядь – средь поляны изба стоит добротная. Внутри – никого. Решила девочка хозяина ждать. Дождалась. Оказалось, хозяин избы – медведь. Испугалась Маша, а медведь – обрадовался.
Везёт мужик домой сани с рыбой. Глядь – лиса на дороге лежит (окоченела от мороза). Радостный, бросает мужик лису в сани, а лошадь под уздцы берёт (дорога в гору пришлась). Открыла лиса глаза, встряхнулась – и ну рыбу на дорогу выбрасывать.
Вырастил дед репку спелую да гладкую. Радовался ей несказанно! До той поры радовался, пока из земли выдернуть не попробовал. Поняв: одному не справиться, кликнул дед в помощь себе бабку. Ухватился дед за репную ботву, а бабка – за деда.
Заблудившаяся девочка набрела на лесную избу. Замирая от страха, вошла внутрь – никого, на столе стоят три миски похлёбки и лежат три ложки. Девочка попробовала есть самой большой ложкой из самой глубокой миски. Ложка оказалась тяжела.
Осталась лиса по весне без жилья – растаяла её ледяная избёнка! Поплакалась лиса зайцу на своё несчастье, попросила: пусти хоть раз переночевать! А заяц-то – хозяин крепкий, и изба у него – крепкая, лубяная. Приютил он лису на ночь.
Хорошо затвердили козлятки матушкину песню и хорошо запомнили её голос. Потому, как только пожаловал волк и затянул было маменькину песнь, они, сразу распознав обман, не открыли дверь серому разбойнику. Но волку хотелось козлятины.
Потерянная дедом рукавичка сразу была обжита – в ней поселилась мышка. В скором времени жилиц в рукавичке прибавилось – появилась в ней лягушка. Зайца в рукавичку тоже пустили – не жалко, вон сколько места свободного, хоть свадьбу гуляй!
Пока семья медведей прогуливалась по лесу, в дом их на светлой поляне забрела отставшая от подружек девочка. Была б дверь затворена, она б, может, войти не решилась, но раз дверь – настежь, отчего ж не войти? Первая комната была столовой.
Захотела лиса тетеревиным мясом пообедать, да и давай ту птицу улещать: ты, мол, мой друг самый разлюбезный! Давно мы с тобой не беседовали, а так охота душу отвести – сил нет! Спускайся-ка на травку, пройдись, а я на тебя полюбуюсь!
Сколь ни степенила петушка-супруга курочка, да всё зря – петушок спешкой своей любое дело портил. Вот и с зернышком бобовым так же вышло – подавился-таки Петя, второпях его глотая. Всполошилась курочка, за помощью к хозяйке кинулась.
Жили в лесной глуши три братца названых: кот да дрозд – один дровосек, другой – плотник. А третьим был хозяин домашний – петушок (за красу свою прозванный Золотой Гребешок). Уйдут старшие на промысел, петуха строжат: носа из избы не кажи!
Задумала лиса над раком посмеяться – предлагает ему наперегонки бежать. Недолго рак думал. – А давай! – говорит. Лиса – бегом, а рак – цап её сзади клешнёй за хвост и держится. Хвост на бегу – и туда, и сюда, а рак как впился, так и не отпускает.
Захотелось раз собаке такого себе друга найти, чтоб никого на свете не боялся! Тут и встретился ей заяц. Предложение собаки он принял с радостью (решив, что теперь от диких зверей спасён будет). Дружба их, однако, длилась только до ночи.
Случается у зайца с Морозом спор. Мороз обещает зайца в ледяную сосульку превратить, а тот знай смеётся: сперва догони меня, а там уж хвастай! Дунул было Мороз на зайца дыханьем своим ледяным, а того уж на этом месте нет! Дует Мороз снова.
Хорошо зайцу в лубяной избёнке жить: зимой – тепло, летом – прохладно. А лиса себе избу изо льда построила (так проще и быстрее), да и прогадала – растаяла изба по весне-то! Сжалился заяц, лисьи причитанья слушая, позвал: иди ко мне жить!
Была коза не только козой, но и лгуньей бессовестной, и любила она дедову семью ссорить (это ей за развлеченье было). Потому и заявляла она всегда, что с выпаса голодной явилась. А дед ей верил, и тому, кто плохо козу пас, от него влетало.
Ох, и наказала же сама себя лиса-воровка – молоко-то из кувшина она выхлебала, да что дальше-то делать? Как голову из сосуда сего узкогорлого вытащить? Попыталась было освободиться, в бока кувшинные лапами передними уперевшись.
Жили мышка, курочка и тетерев вроде б и ладно, но лишь до поры. Случилось раз курочке сыскать зерно ячменное. Обрадовалась курочка: вот и хлеб теперь будет! Только зернышко сначала смолоть надо. Кто зернышко на мельницу снесёт?
Решил бык от зимы в теплый край податься, да и пошёл. Встречает барана, потолковали чуток – вместе пошли. Недолго шли, вскорости свинью встретили – сманили и её от зимы подалее убраться. Потом к компании гусь пристал, затем – петух.
Были в дому у мужика у каждого свои обязанности: сам он – лес валит, кот – еду готовит и в лес ему носит, петух – дом от ворья стережёт. И всё было ничего, справлялись, пока не объявилась вдруг поблизости лиса. Решила та лиса петушка украсть.
Загорелось девчушке Танюшке бычка завести, она и просит: деда, бычка хочу! Промолчал дед, только улыбнулся хитро. Как все в дому заснули, отправился он в лес, наломал там веток-рогулек да смолы набрал. Принёс домой – и за дело взялся.
Зазевавшись раз, пала лиса в колодец, а выскочить не может. Однако повезло ей – несёт откуда-то козла. И всем-то статен козёл (борода – землю метёт, рога – до небес), да умочком не вышел. Обрадовался он, лису увидя – есть с кем побеседовать.
Одряхлел совсем пёс цепной, никуда не годен стал. Накинул хозяин на шею ему верёвку – в лес повёл. Довёл, да удавить духу не хватило. Отвязал верёвку, ушёл. Сидит пёс, прикидывает: от голода теперь ко мне смерть придёт или от зубов волчьих?
Снёс мужик кота своего (ленивца и вора) в лес – избавился, значит. А коту – что? Занял он избу какую-то ничейную и не тужит! Дичи мелкой кругом – полно, от хозяйских тумаков уклоняться не надо – красота! Отъелся кот, шерстью оброс добротною.
Решил обычный заяц в глазах рода-племени своего вырасти – важнее стать, значительней. Решить-то решил, а сделать-то как? Ничего не придумал заяц иного, как начать своей отвагой хвастать. Прослышала про хвастуна старая злющая ворона.
Хороша у деда с бабкой внучка! За личико её беленькое с румянцем чуть заметным прозвали ту девочку Снегурушкой. Сманили раз девочки-соседки то дитятко ненаглядное в лес ягоды собирать. Девочки-то бывалые, а Снегурушка леса не знает.